A szárítószereket főként két kategóriába sorolják nedvességfelvételi elvük és alkalmazásuk alapján: kémiai adszorpció és fizikai adszorpció. A különböző anyagoknak megvannak a saját egyedi tulajdonságai és alkalmazható tartományai.
Kémiai adszorpciós szárítószerek
Ezek a szárítószerek vízzel való visszafordíthatatlan kémiai reakció révén szívják fel a nedvességet. Erős nedvszívó képességgel rendelkeznek, de általában nem-megújíthatók.
Égetett mész (kalcium-oxid, CaO)
A víz felszívása után kalcium-hidroxidot (Ca(OH)2) képez, és nagy mennyiségű hőt bocsát ki.
A nedvesség felszívódása elérheti saját tömegének 35%-át, ami alacsony-költséget és rendkívül hatékony megoldást jelent.
Hátránya erős lúgossága, amely korrózióveszélyt jelent, és különösen irritálja a szemet és a bőrt. Fokozatosan felváltották biztonságosabb anyagokra.
Kalcium-klorid (CaCl2)
A fizikai adszorpció és a kémiai reakció kettős hatására felszívja a vizet, és a nedvesség felszívása után gélt vagy oldatot képez.
Rendkívül erős nedvszívó képességgel rendelkezik, szállítási konténerekben eléri a saját tömegének 300%-át, ami 10-20-szorosa a szilikagélének.
Széles körben használják magas páratartalmú{0}}környezetekben, például raktározásban és szállításban, de a szivárgás elkerülése érdekében zárt csomagolást igényel.
Fizikai adszorpciós szárítószerek Ezek a szárítószerek porózus szerkezetükön alapulnak a nedvesség fizikai adszorbeálásához; egyesek regenerálhatók és melegítéssel újra felhasználhatók.
Szilikagél (szilika-dioxid, SiO₂)
Erősen mikroporózus szerkezet, nem-mérgező, szagtalan és kémiailag stabil. Az egyetlen FDA-jóváhagyott szárítószer, amely közvetlenül érintkezhet élelmiszerekkel és gyógyszerekkel.
A nedvszívó képesség körülbelül 20%-37%, ami jelentős hatást gyakorol a 30% feletti relatív páratartalmú környezetben.
Melegítéssel újrafelhasználható a nedvesség felszívására, széles körben használják az elektronikai, gyógyszer- és élelmiszeriparban.
Montmorillonit (bentonit)
Természetes ásványi nyersanyag, környezetbarát, nem{0}}mérgező és biológiailag lebomló.
Jó adszorpciós teljesítmény szobahőmérsékleten és normál páratartalom mellett, alkalmas élelmiszerekhez, optikai műszerekhez, katonai termékekhez és más magas biztonsági követelményeket támasztó területekhez.
A nedvesség felszívódása körülbelül 18-25%, alacsonyabb, mint a kalcium-kloridé, de nagy biztonsággal és szennyezés nélkül.
Molekulasziták
Szintetikusan szintetizált, szabályos pórusszerkezetű kristályos alumínium-szilikátok, amelyek képesek meghatározott méretű molekulák szelektív adszorbeálására.
Még ultra{0}}alacsony páratartalmú környezetben is fenntartják a magas nedvességfelvételt, és gyakran használják csúcskategóriás{1}}alkalmazásokban, például precíziós műszerekben és laboratóriumokban.
Hővel{0}}regenerálhatók és hosszú élettartamúak, de viszonylag drágák.
Szálszárító szerek
A természetes növényi rostokat alapanyagként használva nem szivárog vissza a nedvesség felszívása után, környezetbarát, biológiailag lebomlik.
Saját tömegük 100%-át képesek felszívni nedvességet, alkalmasak ruházati cikkek, bőráruk, táskák és egyéb napi szükségletek nedvesség elleni védelmére.